AFX.RU

Ископаемые останки ранее не известного науке вида хищных ужасных птиц обнаружены на территории Южной Америки. Это наиболее полный из когда-либо найденных скелетов фороракосовых – сохранилось около 95% скелета. Останки проливают свет на биоразнообразие группы и на взаимодействие этих гигантских вымерших хищников с окружающей их средой.

Череп птицы вида Llallawavis scagliai

Международная группа палеонтологов восстановила глубокий рык и басовый клекот нелетающей "птицы ужаса" ростом в 1,2 метра, вселявшей страх в наземных млекопитающих Южной Америки примерно 3,5 миллиона лет назад.

Высота и масса птиц, которые обитали на территории современной Новой Зеландии 27 миллионов лет назад, вновь поразили воображение учёных. Палеонтологам американского университета Северной Каролины и новозеландского университета Отаго удалось найти хорошо сохранившиеся скелеты двух новых видов доисторических пингвинов.

Рост птиц доходил до 1,3 метра, рассказывают учёные. Современные императорские пингвины (Aptenodytes forsteri) в среднем не превышают одного метра, сравнивает New Scientist. Древние водоплавающие птахи весили примерно 60 килограммов, то есть были примерно на 50% тяжелее нынешних A. forsteri.

Скелет Kairuku в новозеландском университете Отаго

На северо-востоке Китая существует небольшая провинция Жэхэ, которая представляет собой золотую жилу для археологов и палеонтологов. Учёные много лет поражаются тому, как хорошо сохранились останки древних животных, похороненных в озёрных отложениях Жэхэ.

Между 120 и 130 миллионами лет назад на этой территории случилась масштабная катастрофа, которая привела к мгновенной гибели практически всех обитателей. Исследователи находили окаменелости мелких динозавров пситтакозавров, рыб и птиц конфуциусорнисов, при этом практически каждая тушка сохранилась в мельчайших деталях, от перьев и мышечных структур у птиц до воздушных пузырей у рыб. К такому эффекту могла привести разве что качественная мумификация, только не рукотворная, а естественная.

Останки мелкого динозавра пситтакозавра и двух птиц конфуциусорнисов
(фото Baoyu Jiang).

Предками птиц были не динозавры. Об этом свидетельствует исследование крошечного оперенного существа юрского периода, опубликованное в журнале Journal of Ornithology. Ученые США и Китая повторно изучили окаменелость пернатого животного Scansoriopteryx из Внутренней Монголии и не нашли в его скелете черт, позволяющих отнести существо к динозаврам.